Today was one of those days that you feel your Maryland pride. I arrived at my parent's farm around 9 AM and was greeted by a team of corgis competing for the most love. Molly is 13 years old and the cutest dog you have ever seen. I have a dog and can honestly tell you, that as much as I love mine, Molly draws a crowd. Maisy is a bit of a wild child. At 2 years old she comes borrowing down the walkway with a smile from giant ear to ear. Clancy couldn’t be more different from his sister, a calm one-year-old who you wouldn't guess by his mannerisms is the baby of the family. All three shake their butts and jump to say hello! 

When I arrived at the farm I was delighted to see my cousin Evan ready to take sail. I didn’t know he would be there but quite frankly, our family is. We jumped into my step dads truck, along with my mom and stepdad, and took their sailboat down to the bay. Getting the boat into the water was much easier than it had been the week before. Once in the water, the waves were high and the winds were strong. We moved briskly passed the bay bridge, a bit faster than usual, and got some great pictures too. There's just nothing more Maryland than being out on the bay! 

When I was a teenager my parents made the difficult decision to get divorced. While it was the best decision for them, it was hard on me and I needed an escape. I escaped into playing soccer and immersing myself in my team. I became immersed in Dominican culture and made some of the best friends a girl could ask for. Not only did they teach me Spanish and introduce me to “platanos,” and Bachata but they took me in and treated me as their own. 

We are each from different walks of life and seem like a misfit group of friends, but in reality, we have a lot more in common than you would think. They were both raised by single mothers and one became a badass single mother herself - I know that I will look to her for guidance and inspiration as I become a single mother myself. The other left home went to culinary school and is back in Maryland to start her own business. 

This weekend we got to go to Rehobeth to see my friend's new restaurant and I cannot express how proud I am. It was so good to spend such quality time with good friends. They are excited at the prospect of my adopting a child and cannot wait to be their aunties! Michelle hopes for a girl, and Andrea hopes for a boy. Who do you think will win?

Cuando era adolescente, mis padres tomaron la difícil decisión de divorciarse.  Aunque fue dificil para mi, habia lo mejor decisión para ellos. Sin embargo, necesitaba un escape. Escapé a jugar fútbol y sumergirme en mi equipo. Me sumergí en la cultura dominicana e hice algunas de las mejores amigas que una chica podría desear. No solo me enseñaron español y me introdujeron a los platanos y la bachata, sino que me acogieron y me trataron como si fuera suyo. 

Todos somos de diferentes ámbitos de la vida y parecemos un grupo de amigos inadaptados, pero en realidad, tenemos mucho más en común de lo que piensas. Ambos fueron criados por madres solteras y uno se convirtió en una madre soltera increíble. Sé que la buscaré en busca de orientación e inspiración cuando me convierta en madre soltera. La otra se fue de casa, fue a la escuela culinaria y regresó a Maryland para iniciar su propio negocio. 

Este fin de semana fuimos a Rehobeth a ver el nuevo restaurante de mi amiga y no puedo expresar lo orgulloso que soy. Fue tan bueno pasar tanto tiempo de calidad con buenos amigas. ¡Están emocionados ante la perspectiva de que adopte un niño y no pueden esperar para ser sus ti ti’s! Michelle espera una niña y Andrea espera un niño. ¿Quién crees que ganará?

Hoy fue un día normal. Uno de esos días que parece que no destaca del resto. Fui a trabajar, enseñé a los estudiantes y regresé a casa. Llamé a mi mamá y saqué a pasear a mi perro. Mientras paseaba a mi perro, comencé a reflexionar sobre mi día. Pensé en las caritas dulces que enseño todos los días. Pensé en Karla, cuyo ojo estaba hinchado por las alergias, y en sentarme con ella y un poco de hielo para que se sintiera mejor. Pensé en Luisa, que le dio fiebre a la mitad del día, y como sus padres estaban en el trabajo, ella dormía en la enfermería por la tarde. Pensé en cómo mis partes favoritas de la enseñanza son cuidar a los niños. 

Pensé en cómo incluso el día más mundano se llena de alegría cuando estoy con ellos porque cada una de sus personalidades aporta algo nuevo y fresco. Pensé en cómo voy a extrañar esto, pero sé que iré a un mejor ambiente de trabajo en un otro escuela donde seré respetado y mi talento será apreciado. Sé todo esto, pero todavía me pregunto si estoy tomando la decisión correcta.

Today was a regular day. One of those days that seems like it does not stand out from the rest. I went to work, taught the students, and came home. I called my mom and walked my dog. As I walked my dog, I began to reflect on my day. I thought about the sweet little faces that I get to teach each day. I thought about Karla, whose eye puffed up with allergies, and sitting with her and a little ice to make it feel better. I thought about Luisa, who struck a fever in the middle of the day, and how as her parents were at work, she slept in the nurse's office in the afternoon. I thought about how my favorite parts of teaching are getting to care for the kids. 

I thought about how even the most mundane day is filled with joy when I am with them because each of their personalities brings something new and fresh. I thought about how I am going to miss this but I know that I am going to a better working environment at a new elementary school where I will be respected and my talents will be appreciated. I know all of this but I still wonder if I am making the right decision.

This week has been hard and sad and exhausting and also sweet. I want to hold all of the kids in my classroom so close. I want them to know that they are safe, I want them to feel that safety in their bones but the reality is, I don’t feel it myself.

I began my class on Tuesday, much like any other. We said the Pledge of Allegiance, did some movement exercises and some stretches. Before we began the calendar I asked the students how they were feeling. The majority said, “sad”. They wanted to talk about it, and so that is what we did. We forgot about the lesson for the day and instead we watched clips of the news that were appropriate for them to see and talked about the survivors. We talked until they felt better and before I knew it our Math block was over. Learning about Math just wasn't as important as feeling and being safe. I do not teach Math, Science, or ESOL. I don’t teach Health either. I teach children. 

We walked the building and talked about what we would do if there was an active shooter and how I would keep them safe. But could I? Irma Garcia threw her body in front of her students and was unable to save them. 

It has been 10 years since the Sandy Hook massacre and what has changed? I have a closet in my classroom that can fit three small kids or maybe 2 larger ones. If they are in the bathroom they know to lock the door and get on top of the toilet so that their feet dont show. 

One boy survived the attack on Robb Elementary because he played dead. He witnessed his classmates being murdered. Do we teach them to play dead? Should children be ready to be attacked? After hearing his interview, I don’t think I would want to survive that. 

I cannot-not feel this. It is not lost on me that those students were Latino, just like mine. It is not lost on me that they were in the 4th grade, just like mine. It is not lost on me that a teacher, Ms. Garcia, threw herself onto her students in an attempt to save them, just like my colleague Ms. Garcia would have. Yet her body wasn't enough to stop the bullets from hitting their bodies. It is not lost on me that parents trust that their kids will be safe with us and that there might be a day when that is not true. It is not lost on me that one day I will send my child to school with the same fears. We have to do better.

I started this post by saying that the week was also sweet. And it was. It was full of hugs, and kids opening up about their feelings. It was about kids and teachers alike supporting one another. It was sweet and yet it was still terribly tragic.

Esta semana ha sido dura y triste y agotadora y también dulce. Quiero abrazar a todos los estudiantes de mi salón. Quiero que sepan que están a seguros, quiero que sientan esa seguridad en sus huesos, pero la realidad es que yo no la siento.

Empecé mi clase el martes, como cualquier otro. Dijimos el juramento a la bandera, hicimos algunos ejercicios de movimiento y algunos estiramientos. Antes de comenzar el calendario, les pregunté a los estudiantes cómo se sentían. La mayoría dijo, “triste”. Querían hablar de ello, y eso fue lo que hicimos. Nos olvidamos de la lección del día y, en cambio, vimos clips de las noticias que eran apropiados para que las vieran y hablamos sobre los sobrevivientes. Hablamos hasta que se sintieron mejor y, antes de que me diera cuenta, nuestro bloque de Matemáticas había terminado. Aprender matemáticas no era tan importante como sentirse y estar seguro. No enseño Matemáticas, Ciencias o ESOL. Yo tampoco enseño Salud. Yo enseño a los niños. 

Caminamos por el edificio y hablamos sobre lo que haríamos si hubiera un tirador activo y cómo lo mantendríanos seguros. ¿Pero podría? Irma García arrojó su cuerpo frente a sus alumnos y no pudo salvarlos. 

Han pasado 10 años desde la masacre de Sandy Hook y ¿qué ha cambiado? Tengo un armario en mi salón de clases en el que caben tres niños pequeños o tal vez dos más grandes. Si están en el baño, saben cerrar la puerta con llave y subirse al inodoro para que no se vean los pies. 

Un niño sobrevivió al ataque a Robb Elementary porque se hizo el muerto. Fue testigo del asesinato de sus compañeros de clase. ¿Les enseñamos a hacerse los muertos? ¿Deberían los niños estar preparados para ser atacados? Después de escuchar su entrevista, no creo que quisiera sobrevivir a eso. 

No puedo sentir esto. No se me escapa que esos estudiantes eran latinos, como los míos. No se me escapa que estaban en cuarto grado, como el mío. No se me escapa que una maestra, la Sra. García, se arrojó sobre sus alumnos en un intento de salvarlos, tal como lo hubiera hecho mi colega, la Sra. García. Sin embargo, su cuerpo no fue suficiente para evitar que las balas golpearan sus cuerpos. No se me escapa que los padres confían en que sus hijos estarán a salvo con nosotros y que podría haber un día en que eso no sea cierto. No se me escapa que algún día enviaré a mi hijo a la escuela con los mismos temores. Tenemos que hacerlo mejor.

Empecé este post diciendo que la semana también fue dulce. Y fue. Estuvo lleno de abrazos y niños hablando sobre sus sentimientos. Se trataba de niños y maestros apoyándose unos a otros. Fue dulce y sin embargo terriblemente trágico.

This morning I awoke with big plans. I was going to go to a festival and spend the day with friends. Well, it was 90 degrees, and being outdoors seemed insufferable to most in the group. After going to the gym and deciding that I was not, under any circumstances going to be a couch potato for the day, I succumb to the dog snuggles and Instagram reels. After my phone alerted me that I had been watching IG reels for over an hour, I thought, GET UP. So I did. I got my bike out and went for a ride. A hot, sweaty ride. About three miles into the ride one dark cloud passed, and then another, and another. Returning home, soaked with rainwater I decided that the only productive thing to do was to grade some papers and watch The Kardashians, hence converting into true and full-on couch potato status. Did you see that Kourtney is getting married? I can't. Well, I can because here I am stuffing my face with cookies waiting for the next big thing to happen to The Kardashians. 

Last week I went to visit some family in Michigan and.it.was.awesome! While I see my family pretty often my Aunt Kathy and cousins Megan and Laura along with Megan’s husband Josh seem to always make the sacrifice to come to Maryland to visit us as apposed to us coming to them. This happens because most of my family is still in the Baltimore or Philly area. Anyway I got to spend time with each of them and let me tell you about. 

Megan and Laura are sisters and while they do not always agree the love between them is honest and obvious. Megan is three years younger then I am and recently married Josh, who fits into our family seamlessly. Laura is 12 years younger then me. I always knew that I loved my family but as an adult I have realized just how much I like them. In this picture Aunt Kathy and I are in kayaks and Megan and Laura had found a peddle boad sitting on the side of the lake. Was it community property? Did we steal and later return it? Who really knows. All I know was that it was fun and watching these two try to navigate a sinking boat was hilarious. 

You see in my family we have had our share of loses and Megan and Laura have delt with the brunt of it. Their father, my uncle, passed away two years ago after suffering with diabetes for a long time. Through the loss my family has come together and become stronger, and these two are no exception. I am proud of how close they have become and how much they have learned to learn on one another. I hope to one day have that with my sister, without the loss of my father of course.

La semana pasada fui a visitar a mi familia en Michigan y fue increíble. Veo a mi familia con bastante frecuencia, mi tía Kathy y mis primas Megan y Laura junto con el esposo de Megan, Josh, siempre hacen el sacrificio de venir a Maryland a visitarnos en lugar de que nosotros vayamos a ellos. Esto sucede porque la mayor parte de mi familia todavía está en el área de Baltimore o Filadelfia. De todos modos, pude pasar tiempo con cada uno de ellos y déjame contarte sobre ellos. 

Megan y Laura son hermanas y aunque no siempre están de acuerdo, el amor entre ellas es honesto y obvio. Megan tiene tres años menos que yo y se casó recientemente con Josh, quien encaja perfectamente en nuestra familia. Laura es 12 años menor que yo. Siempre supe que amaba a mi familia, pero como adulto me he dado cuenta de cuánto los quiero. En esta foto, la tía Kathy y yo estamos en kayaks y Megan y Laura habían encontrado un bote ambulante sentado al lado del lago. ¿Era comunidad de bienes? ¿Lo robamos y luego lo devolvimos? Quién sabe realmente. Todo lo que sé es que fue divertido y ver a estos dos tratar de navegar en un bote que se hunde fue divertidísimo. 

Verás, en mi familia hemos tenido nuestra parte de pérdidas y Megan y Laura se han llevado la peor parte. Su padre, mi tío, falleció hace dos años después de sufrir diabetes durante mucho tiempo. A través de la pérdida, mi familia se ha unido y se ha vuelto más fuerte, y estos dos no son una excepción. Estoy orgulloso de lo cercanos que se han vuelto y de lo mucho que han aprendido a aprender el uno del otro. Espero algún día tener eso con mi hermana, sin la pérdida de mi padre, por supuesto.